Panoramica

È un organo dell’apparato digerente situato tra l’esofago e il duodeno. Si trova dietro le costole, nel quadrante superiore sinistro della cavità addominale. La sua struttura espandibile consente la conservazione temporanea degli alimenti. Lo stomaco è costituito da quattro parti principali: il fondo, il cardias, il corpo e l’antro (l’ultima parte dello stomaco). Lo stomaco secerne succhi digestivi per scomporre gli alimenti chimicamente e fisicamente. Dopo la digestione meccanica in bocca, lo stomaco digerisce gli alimenti utilizzando metodi sia chimici che fisici per consentire l’assorbimento dei nutrienti nell’organismo. Il succo gastrico è principalmente acido. La mucosa che riveste la superficie interna dello stomaco forma una barriera contro gli effetti nocivi dell’ambiente acido.

Il cancro allo stomaco è un tumore maligno che origina dalla mucosa gastrica. Lo stadio iniziale è solitamente un’ulcera che inizia nella mucosa. Può penetrare la parete gastrica e diffondersi agli organi vicini e a parti del corpo distanti attraverso la circolazione sanguigna e linfatica.

La maggior parte dei casi viene diagnosticata tra i 50 e i 60 anni, con una frequenza due volte maggiore negli uomini rispetto alle donne. Recentemente, la maggior parte dei tumori dello stomaco ha origine alla giunzione tra esofago e stomaco.

Fattori di rischio:

Le abitudini alimentari sono la causa principale del cancro allo stomaco. Cibi salati e affumicati, alimenti che contengono un fungo chiamato aflatossina (comune nel peperone rosso che non viene conservato in condizioni adeguate), consumo eccessivo di sottaceti, infezione da Helicobacter pylori nello stomaco, fumo e alcol (la loro associazione aumenta ulteriormente il rischio), infiammazione gastrica cronica, anamnesi familiare e polipi gastrici sono tra i fattori di rischio noti.

Tipo:

I tipi più comuni di cancro allo stomaco sono i seguenti:
Adenocarcinoma: è il tipo più comune di cancro allo stomaco. Ha origine dalle cellule gastriche che producono muco e succo gastrico.
Carcinoma squamocellulare: è il secondo tipo più comune.
Tumori stromali gastrointestinali: sono rari e originano dal tessuto connettivo degli organi dell’apparato digerente.
Tumori carcinoidi: questi tumori hanno origine nei tessuti dello stomaco che producono ormoni. È un tipo raro di cancro.
Linfoma gastrico: è un tipo raro di cancro. Ha origine dai tessuti linfoidi.

Sintomi:

Il cancro allo stomaco provoca i seguenti sintomi:
• Distensione epigastrica
• Mal di stomaco,
• Sensazione di pienezza dopo aver mangiato piccole quantità di cibo
• Sanguinamento
• Nausea,
• Difficoltà a deglutire.
• Disagio addominale intorno alla posizione dello stomaco
• Sangue occulto nelle feci
• Sangue nell’espettorato, anche se raro,
• Vomito.
• Stanchezza
• Sanguinamento nello stomaco o nell’intestino

I sintomi del cancro allo stomaco in fase avanzata sono funzione del coinvolgimento di altri organi e linfonodi (fegato ingrossato, accumulo di liquido nell’addome, ittero, linfonodi ingrossati sopra la clavicola, ecc.).

Prevenzione:

Come per tutti gli altri tumori, la prevenzione del cancro allo stomaco consiste anche nell’eliminare o ridurre al minimo i rischi gestibili. L’alimentazione è il fattore più critico nella prevenzione del cancro allo stomaco. Cibi troppo salati, cibi in scatola, cibi trasformati (soprattutto carne) e un consumo eccessivo di alcol e tabacco aumentano il rischio di cancro allo stomaco.

D’altro canto, le raccomandazioni per uno stile di vita sano, come l’esercizio fisico regolare, una dieta ricca di frutta e verdura, nonché l’astensione e la sospensione del consumo di tabacco e alcol, aiutano a prevenire il cancro allo stomaco e tutti gli altri tumori.

Diagnosi:

Come per tutti i tumori, la diagnosi precoce gioca un ruolo fondamentale nel tasso di successo del trattamento. L’endoscopia è la principale modalità diagnostica per il cancro allo stomaco. Un sottile tubo dotato di una fonte luminosa e di una telecamera viene inserito nella bocca e fatto avanzare fino allo stomaco; in questo modo, vengono esaminati l’intero stomaco e il primo segmento del duodeno. Se si osserva un’area sospetta, vengono prelevati campioni bioptici e si formula una diagnosi definitiva del cancro.

Prima di iniziare il trattamento, sono necessari alcuni esami per decidere il trattamento migliore dopo aver verificato la presenza della malattia. Studi di diagnostica per immagini, come la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica (RM) e l’ecografia addominale, aiutano a determinare il grado e lo stadio della malattia.
Sebbene non sia utilizzata di routine, la laparoscopia in anestesia generale è un’opzione in pazienti selezionati.

Trattamento:

Vengono raccolti tutti i dati relativi al paziente e al tumore e viene determinato l’approccio terapeutico più appropriato. Quando si esaminano le possibili opzioni terapeutiche, è necessario valutare i potenziali benefici rispetto ai possibili effetti avversi e ai rischi.

L’identificazione corretta del tipo, dello stadio e del grado gioca un ruolo significativo nella determinazione del trattamento migliore per il cancro allo stomaco.

Gli stadi del cancro sono solitamente indicati dai numeri romani da I a IV. Lo stadio IV è lo stadio più avanzato del cancro. Il trattamento di ogni paziente viene pianificato tenendo conto dello stadio, dell’età, dello stato di salute generale e delle preferenze personali.

Tra le opzioni terapeutiche per il cancro allo stomaco figurano la chemioterapia, la terapia mirata, la radioterapia e la chirurgia. Questi trattamenti possono essere utilizzati direttamente per trattare il tumore, oppure vengono istituiti per migliorare la qualità della vita e alleviare i sintomi nei tumori in stadio avanzato. Inoltre, le opzioni terapeutiche possono essere utilizzate singolarmente o in combinazione.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per trattare il cancro. I principi attivi dei farmaci uccidono le cellule cancerose. Gli agenti chemioterapici possono essere somministrati per via endovenosa o per via orale. Nel caso della somministrazione endovenosa, un sottile tubicino, chiamato catetere, viene inserito in una vena principale e l’agente chemioterapico viene somministrato attraverso questo catetere per tutta la durata del trattamento.

A seconda del tipo di tumore e della risposta al trattamento, è possibile somministrare uno o più agenti chemioterapici. La chemioterapia attiva mantenuta per un periodo di tempo specifico è seguita da un periodo di “off”. Al termine del periodo di “off”, la terapia riprende. Ogni periodo di “off” e di “attivo” sequenziale è chiamato ciclo.

Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dall’agente chemioterapico e dal dosaggio. Gli effetti collaterali più comuni dei chemioterapici includono affaticamento, nausea, vomito, afte, perdita di capelli e infiammazione dell’apparato digerente. Il medico tratterà anche gli effetti collaterali causati dalla chemioterapia. Se questi effetti collaterali sono sufficientemente gravi da mettere a rischio la salute, il medico potrebbe consigliare di sospendere il trattamento o di passare a un altro agente chemioterapico.

Terapia mirata

Le terapie mirate sono trattamenti antitumorali più recenti rispetto alla chemioterapia. Questi farmaci agiscono su specifiche anomalie presenti nelle cellule tumorali. Prima di iniziare la terapia, le cellule tumorali vengono analizzate in laboratorio per determinare se presentano particolari mutazioni.

Radioterapia

La radioterapia mira a distruggere le cellule tumorali utilizzando fasci di energia ad alta potenza. Se la sorgente di radiazioni è esterna al corpo e i fasci sono diretti verso il tumore, questo trattamento è chiamato radioterapia esterna. D’altra parte, se l’agente radioattivo viene posizionato nel sito tumorale attraverso un ago o un catetere, il metodo è chiamato radioterapia interna (brachiterapia).

Sebbene la radioterapia possa essere il trattamento di prima linea, viene solitamente utilizzata per uccidere le cellule che non possono essere rimosse chirurgicamente. Nel trattamento di prima linea, la radioterapia è principalmente associata alla chemioterapia, e questa modalità è anche chiamata chemioradioterapia.

La radioterapia ha un ampio spettro di effetti collaterali a seconda della parte del corpo irradiata. Il medico vi spiegherà i rischi che vi riguardano.

Chirurgia:

L’intervento chirurgico è la principale opzione terapeutica per il cancro allo stomaco. La localizzazione del tumore nello stomaco e la presenza di metastasi locali e a distanza sono i fattori che vengono presi in considerazione nella pianificazione dell’intervento chirurgico gastrico.

La quantità di stomaco da rimuovere dipende dalla posizione esatta del tumore. Gastrectomia è un termine medico utilizzato per l’asportazione chirurgica dello stomaco. Alla luce della biopsia diagnostica preoperatoria e degli studi di imaging, il chirurgo può decidere di rimuovere l’intero stomaco (gastrectomia totale) o una parte di esso (gastrectomia parziale). Inoltre, a seconda dei fattori correlati al tumore, è possibile rimuovere anche il terzo inferiore dell’esofago e il primo segmento dell’intestino tenue (duodeno). Il chirurgo rimuoverà i linfonodi che circondano lo stomaco in ogni caso. La sola rimozione della mucosa può essere sufficiente se il tumore allo stomaco viene diagnosticato precocemente. Questa procedura, chiamata resezione della mucosa, può essere eseguita anche durante l’endoscopia.

Infine, possono essere eseguite procedure aggiuntive per alleviare i segni e i sintomi causati dalla diffusione del tumore, insieme all’asportazione dello stomaco durante l’intervento chirurgico per il cancro allo stomaco. L’intervento chirurgico per il cancro allo stomaco è un intervento chirurgico importante e può portare a complicazioni generali (sanguinamento, infezione, perdite, ecc.) e problemi digestivi.

L’intervento chirurgico per il tumore allo stomaco è un intervento chirurgico importante e può comportare complicazioni generali (sanguinamento, infezione, perdite, ecc.) nonché problemi digestivi.

Se l’intero stomaco viene rimosso chirurgicamente, ne viene ricostruito uno nuovo utilizzando altre parti dell’intestino. In questo caso, potrebbe essere necessario alimentarvi attraverso una vena o un sondino inserito nell’intestino attraverso la parete addominale durante la convalescenza. Anche in questo caso, inizialmente vi sarà consentito mangiare piccole quantità per consentire al nuovo stomaco di adattarsi alla digestione. Pertanto, dovrete necessariamente seguire il programma alimentare prescritto dal vostro medico dopo l’intervento chirurgico per il cancro allo stomaco.

Porre al medico domande sul trattamento del cancro allo stomaco, sulla vita dopo il trattamento, sulla riabilitazione, sulla gestione del dolore, sugli studi clinici e su tutti gli altri interrogativi che ti frullano per la testa sul cancro allo stomaco ti aiuterà a partecipare in modo consapevole al trattamento e ad alleviare le tue preoccupazioni.